Гагары (каковики) (Colymbus)

Гагары (каковики) (Colymbus) - крупные водоплавающие птицы, величина их колеблется от размеров домашней утки до размеров крупного гуся. Узнаются по острому, твердому, кинжалообразному клюву, очень далекой кзаду постановке ног, наличию хорошо развитой плавательной перепонки.

В СНГ обитают три вида.

а) Гагара чернозобая (Colymbus arcticus) - величиной с серого гуся. В период размножения взрослые гагары этого вида окрашены очень красиво. Голова, затылок и задняя часть шеи пепельно-серые, горло и передняя сторона шеи фиолетово-черные; зоб черный; бока шеи и зоба украшены белыми черточками; верх тела покрыт рыхлым жестким пером фиолетово-черной окраски с четырехугольными белыми пятнами; низ тела чисто-белый. В зимнем пере верхняя сторона тела черновато-бурая, а нижняя белая.

Населяет тундровую, лесную, а местами и лесостепную зоны нашей страны. Зимует по берегам Черного, Каспийского и Аральского морей.

б) Гагара краснозобая (Colymbus stellatus) - величиной с домашнюю утку. В период размножения окрашена весьма красиво. Голова и шея пепельно-серые с черными пестринами на темени; на передней стороне шеи пятно каштаново-красного цвета; верх тела черноватый, а низ чисто-белый; перо на брюшке значительно более мягкое, чем у других видов. В зимнее время голова и шея окрашены в грязно-белый или сероватый цвет.

Распространена по всему северу России.

в) Гагара большая (Colymbus immer) - самая крупная. В брачном наряде верх тела зеленовато-черный с белыми пятнами; грудь и брюшко белые; голова и шея черные с металлическим отливом, с парными белыми пятнами на боках шеи, испещренными черными черточками.

Населяет тундры.

Лучшее время добычи гагар - весна, когда птицы носят брачный наряд. Шкурки гагар, добытые в это время, используются двояко. Замечательно красиво окрашенные, покрытые низким бархатистым перьевым покровом шейки этих шкурок могут служить для отделки дамского платья, для поделки легких воротников и шапочек. Шкурка же с брюшка может идти на пошивку жакетов, детских пальто, муфт и тому подобных изделий. Промысел гагар ради их шкурок производился еще в дореволюционное время, но позднее почти прекратился. Взрослые птицы дают шкурки более ценные, чем молодняк, шкурки которых имеют тускло окрашенную шейку.