Мамонтова кость

Несколько условно к второстепенным видам продукции охотничьего промысла можно отнести также мамонтовую кость, поскольку она собирается в основном охотниками нашего Крайнего Севера.

Мамонтовой костью называют бивни гигантского слона - мамонта, в ледниковое время широко распространенного по территории нашей страны, но позднее повсеместно вымершего (рис.). Кости и бивни этого животного находят в ледниковых отложениях самых различных районов СНГ, но в наибольшем количестве

Рис. Мамонт

Мамонтовы бивни собираются в северных частях Якутии. Нужно отметить, что Мамонтова кость хорошо сохраняется только в почве, скованной вечной мерзлотой; в районах же, где грунт на лето оттаивает, кость подвергается сильному разрушению - растрескивается, крошится и делается негодной для использования.

Поэтому основным районом сбора мамонтовой кости является Северная Якутия, особенно долина низовий рек Оленека, Лены, Яны, Индигирки, Колымы, также Новосибирские острова. Здесь Мамонтова кость собирается обычно летом, когда спадает полая вода. Сбор производится по берегам рек и речек в тех местах, где полые воды вымывают кость из крутых берегов; часть кости, несколько обнажившейся из толщи яров и береговых обрывов, выкапывается из них лопатами и топорами.

Зимой, когда установится санный путь, собранную кость свозят на заготовительные пункты.

Бивни мамонта достигают длины 3,5 м, в поперечнике 30 см и веса 120 кг. Средний вес одного целого бивня около 50 кг. Обычно каждый бивень изогнут по развернутой спирали; наибольшую толщину он имеет у основания и постепенно утончается к концу. В основную часть бивня с широкого конца глубоко вдается конусовидная впадина - пульпа зуба. Снаружи бивень желтого или коричневого цвета, но внутри хорошо сохранившаяся кость имеет белую или светло-кремовую окраску.

Снаружи бивни мамонта одеты тонким слоем эмали, основным же их веществом является дентин; на поперечных распилах бивней видно, что дентин их состоит из концентрических слоев нарастания, несколько отличающихся по своей окраске. В силу своей твердости, однородности структуры и красивой окраски дентин бивней служит очень ценным материалом для изготовления разных художественных и товарных костяных изделий.

Особенно ценятся бивни мамонта, вырубленные из толщи мерзлого грунта; такая кость (именуемая в Якутии «гребельной») без трещин, а внутри чистая, белая и очень плотная. Кость же, найденная на берегу рек, где она пролежала некоторое время, подвергаясь резким колебаниям температуры и воздействию солнца, воды и ветра, имеет много трещин или расслаивается на ряд концентрических слоев; вещество ее становится желтоватым, менее плотным, хуже поддающимся резке.

В конце XX века в Якутии ежегодно собиралось до 60 т мамонтовой кости; кроме того, некоторое количество ее поступало из северных районов Дальнего Востока, Красноярского края и Тюменской области. Но в последнее время промысел мамонтовой кости на севере России резко сократился, отчасти в результате истощения запасов кости в ряде районов, частично же в результате недостаточного внимания, уделяемого заготовкам этого ценного экспортного сырья соответствующими заготовительными организациями.

Мамонтова кость используется для выточки рояльных клавишей, бильярдных шаров, ручек для палок и зонтиков, рукояток для ножей, трубок, а также в качестве материалов для резки художественных изделий - брошей, заколок портсигаров и т. п.