Рога сайги

Высокая ценность рогов сайги послужила одной из основных причин усиленного преследования этого животного в XIX и в начале XX века, приведшего к резкому сокращению его запасов. В настоящее время добыча сайги повсеместно запрещена; стада ее сохранились в Астраханских степях, в степях между низовьями Волги и Урала, по р. Эмбе, на Усть-Урте и Мангышлаке, кое-где в Приаральской низменности, в пустыне Бетпак-Дала, в Семиречье. Вследствие запрета добычи сайги, заготовка ее рогов в настоящее время не производится. Поэтому на рынок ежегодно поступает лишь несколько пар рогов сайги, конфискованных у браконьеров.

Рога сайги высоко ценятся в Китае. Высокая ценность сайгачьих рогов обусловливается верой китайцев в исключительно активное воздействие лечебных препаратов из этих рогов на половую систему человека. По мнению китайских врачей, порошки из этих рогов являются мощным средством лечения полового бессилия мужчин; насколько это мнение соответствует действительности - сказать трудно, так как тщательного химического анализа и клинического испытания действия сайгачьих рогов никто не производил.

Рога сайги представляют собой тонкие, прозрачные, светло-желтые роговые чехлики, покрывающие конические костные отростки лоб

ных костей; между этими костными конусами и одевающими их роговыми чехликами находится тонкий слой рыхлой соединительной ткани с сетью кровеносных сосудов и многослойного эпителия.

У сайги рога носят только самцы. У взрослых животных рога достигают длины 35 см, а в охват у основания 14 см. Они имеют лирообразную форму, постепенно утончаются к концу и несут на своей основной части ряд поперечных выпуклых колец, постепенно сглаживающихся к середине стержня; вершина стержня гладкая. Роговое вещество сайгачьих рогов полупрозрачное, светло-желтое, очень плотное, без ясной слоистости. Рога у самцов сайги начинают развиваться вскоре после рождения. Уже у трехмесячного теленка рожки достигают 2-3 см, у годовалого животного рога достигают 12-13 см длины и несут 3 полных и 3 неполных кольца. У двухлетних самцов рога достигают длины 20 см и имеют уже 5-6 полных колец. К четырех-пятилетнему возрасту животного рога его достигают полного развития. У очень старых самцов вследствие стирания концов рогов и прекращения их роста от основания рога становятся несколько короче и толще; одновременно у старых животных вещество рогов делается менее прозрачным и не таким плотным. Поэтому лучшего качества рога снимаются с взрослых, но еще не старых самцов (рис.).

Рис. Голова самца сайги с хорошо развитыми рогами

Прежде, когда ради ценных рогов сайги добывались в большом количестве, рога убитых животных либо спиливались у самого основания (срезные рога), либо вырубались вместе с лобной костью (лобовые рога); последние ценились на китайском рынке дороже первых. У снимаемых рогов срез замазывался тестом или глиной либо присыпался пылью; местами казахи заклеивали его какой-то особой липкой массой. После этого рога подвешивали вниз концами где-либо в тени для просушки. В случае необходимости долгого хранения их обычно тщательней обматывали ремешком сыромятной кожи и зарывали в песок барханов, что предохраняло роговое вещество от потускнения и растрескивания.

Сортировались сайгачьи рога прежде на три сорта. К первому сорту относились рога с прозрачным светло-желтым роговым чехликом, без трещин и каких-либо повреждений. Ко второму сорту отходили рога лежалые, потускневшие, начавшие трескаться. К третьему сорту отбрасывались рога с мутным роговым чехликом, потемневшие, растрескавшиеся, а также поврежденные при спиливании.

Внешняя торговля сайгачьими рогами производилась главным образом через г. Верный (ныне Алма-Ата) и г. Кульджу.