Сельскохозяйственное значение земель сухих степей

Каштановые почвы сухих пустынь при проведении современных агротехнических мероприятий представляют большую ценность для сельского хозяйства, так как пригодны для выращивания пшеницы, кукурузы, подсолнечника, овощей, бахчевых культур, но только при грамотной борьбе с засоленностью и подкормке бедных гумусом почв. Из-за быстрого выгорания летом степи мало подходят для сенокосов, однако, начиная с весны и до середины лета, создают неплохие условия для организации пастбищного животноводства.

Основные проблемы, которые приходится решать при занятии земледелием на каштановых и бурых почвах, схожи с проблемами Черноземья: слишком сухой климат и недостаток влаги в летнее и осеннее время приводят к ветровой эрозии и формированию пылевых бурь, сдувающих верхний плодородный слой и обнажающих нижние соленые слои почвы. Поэтому основная агротехника направлена на удержание в почвах того небольшого количества влаги, которое выпадет в зимний и весенний периоды в виде снега и дождя.

Противодействие ветровой эрозии осуществляют при помощи безотвальной вспашки земель и оставления полос стерни, по возможности поля огораживают лесополосами из засухоустойчивых пород деревьев и кустарников, в первую очередь акации и лоха. Впрочем, на темно-каштановых почвах возможно и выращивание лесополос из дуба.

Для повышения урожайности на сухих почвах степей необходимо проведение мелиоративных работ, которые помогают промыть почву от излишка солей. При необходимости дополнительно осуществляют гипсование почвы и ее подкормку. Солонцеватые земли требуют внесения от 1 до 3 кг гипса на каждый гектар при одновременном искусственном увлажнении. Бедные каштановые почвы подкармливают комплексными удобрениями, количество которых варьируют в зависимости от содержания гумуса в них.