Как появился клей
Все мы привыкли пользоваться в быту различными видами клеев – от канцелярских до строительных. В продаже имеется много разновидностей клея, предназначенного для выполнения самых различных работ. Как появился этот материал, без которого немыслима современная промышленность и медицина?
Клейкие вещества используются многими животными. Моллюски, насекомые и рыбы склеивают икринки и коконы. Морские звезды выделяют водонерастворимое вещество, способствующее приклеиванию к скользким камням. Пауки смазывают свою паутину вязким секретом, к которому затем приклеиваются насекомые. Стрижи пропитывают свои гнезда клейкой слюной, которая быстро затвердевает на воздухе.
Древние люди тысячелетия назад использовали животный клей – жидкость, выделяющуюся при обработке шкур, костей и сухожилий животных. Белок, содержащийся в крови, яйцах и насекомых, также применялся в качестве клейкого вещества. Расплавленная смола хвойных деревьев и земляная смола (асфальт) были первыми термопластичными клеями. Такие клеи использовались для склеивания рукояток ножей, женских украшений, первой мебели из дерева, а также в кораблестроении. В начале нашей эры началось использование жидкого стекла (силиката натрия), прототипа современного силикатного клея.
В семнадцатом веке появились первые промышленные заводы, вырабатывающие клей из отходов рыбного производства, костей, сухожилий и мездры. Первый патент на изготовление рыбьего клея был получен в Англии в 1754 году. С 1823 года начинается промышленный выпуск клеев на основе каучука. По-прежнему широко использовались клеи природного происхождения – животные и растительные.
Фенолформальдегидные клеи были первыми синтетическими клеями. Их выпуск начался в 1909 году; применялись они для изготовления фанеры и других деревянных конструкций. Фенолформальдегидные клеи позволили совершить технический прорыв в изготовлении мебели, ведь использовавшиеся ранее клеи природного происхождения были неустойчивы к воздействию атмосферных осадков и были подвержены гниению. Вскоре были разработаны древесностружечные плиты на основе синтетических связующих.
Во время первой мировой войны для склеивания деревянных конструкций самолетов широко применялись казеиновые клеи животного происхождения, но ввиду низкой влаго- и грибостойкости эти клеи впоследствии перестали применяться. С целью обеспечения потребностей военной промышленности к началу второй мировой были синтезированы эпоксидные смолы, клеи на основе этих смол обладали исключительной адгезивной способностью, клеевые соединения имели гораздо большую прочность, по сравнению с клеями-предшественниками. Эпоксидные клеи стали называть «конструкционными».
В сороковые годы 20-го столетия в США и Швейцарии начали производить клеи на основе хлоропреновых каучуков, впервые позволившие склеивать между собой различные материалы – металлы и резину, картон, кожу. С пятидесятых годов склеивание металлических деталей вошло в практику самолетостроения.
После второй мировой войны были разработаны полиметилметакриловые клеи, цианакрилатные и другие.
Ассортимент современных клеев огромен, каждые 10 лет он увеличивается более чем в два раза. Наибольшее количество клеев используют в транспортном машиностроении и строительстве. По своим характеристикам новые клеи обладают уникальными свойствами, за что их порой называют «жидкими гвоздями», «холодной сваркой» и т.д. Современные универсальные клеи склеивают практически любые материалы, образуя прочное и долговечное соединение.