Производство зеркал
Человечество впервые начало использовать стекло для производства зеркал гораздо позже, чем появились стеклянные украшения и посуда. Венеция - город, где впервые родились зеркала из стекла. Но были они доступны только богатым людям. Их изготовление было далеко от совершенства, да и облик, отраженный в них, они искажали значительно. Ведь расплавленный металл наливали в круглый сосуд, и, застывая на его стенках, он создавал отражающий слой. Затем сосуд разрезали, и получалось зеркало. Позже появились зеркала большего размера, когда люди научились наносить на ровную поверхность ртуть, смешанную с оловом, но они были очень вредны, как и в период нанесения покрытия, так и при использовании их.
В 40-х годах девятнадцатого века стали покрывать стекло серебром и этот способ существует и до сих пор.
Сырье для зеркал - листовое стекло, используется чаще всего полированное, но иногда и неполированное служит материалом для их изготовления. Для его производства используется песок высокого качества, сода, известняк и другие компоненты, главное, чтобы дозы солей железа были незначительными, потому что их наличие придает зеркальному стеклу зеленоватый цвет. Варят такое стекло в ваннах и печах, работающих непрерывно, но иногда используются печи прерывного действия.
Готовое вареное стекло, еще горячим, прокатывают между двумя металлическими валиками, непрерывно охлаждая водой. Затем для того, чтобы снять напряжение стекло обжигается. Полированное стекло получается, если его после раскатки валиками пропускают через расплавленный металл, тогда его поверхность становится более гладкой.
После обжига стекло разрезают, шлифуют и полируют машинным способом. Если стекло недостаточно качественное, то во время этого процесса снимается до 2 мм слоя его с обеих сторон, при удачном материале минимальный слой снятия 1,25 мм, чтобы получились безупречно ровные параллельные поверхности, только так можно избежать искажения. Критерии отбора зеркального стекла очень строги: в них не допускается наличие пузырей волн камней и других дефектов производства. Затем такое ровное зеркальное стекло опять разрезается специальными роликами, они могут быть стальными или с алмазным покрытием. После этой процедуры шлифовке и полировке подвергаются боковые срезы.
Толщина такого стекла зависит от того, какие зеркала будут производиться: она не должна быть менее 2 мм и более 6 мм. Способность пропускать свет для 4 мм это 85%, если стекло толще, то минимум составляет 84%. Неполированное стекло имеет достаточную светопропускную способность, поверхность его далека от идеала, в этом случае возможна и волнистость и полосатость стекла, они способны значительно искажать предметы. Такое стекло идет на изготовление маленьких зеркал форматом 25 на 35 см и только в том случае, если полосатость минимальна, а предметы не искажаются при повороте их на 10 градусов.
В процессе изготовления зеркал обработанное и проверенное стекло сначала подвергается фацетировке, то есть края стекла полируются под углом, это придает им законченный вид и форму. Фацетировка происходит в 3 этапа: сначала оно полируется фризами из металла и карборундовыми камнями. На следующем этапе идет более тонкая шлифовка только камнем. Последний этап полировка дисками с войлоком, смоченными суспензией. Затем шлифовка и полировка непосредственно стекла – эта подготовка его к металлизации. Тщательно очищается и обезжиривается поверхность стекла. Лист его ставится вертикально между резиновыми валиками. Оно обдается горячим паром, а затем отмывается щетками и меловым порошком очищают поверхность, промывают потоком воды и сушат горящим воздухом. Далее следует обезжиривание бензином, растворителем или техническим спиртом.
Ранее серебрение происходило электрическим способом, пленка серебра имеет 0,5 -0,3мкм, и длится оно около 10 минут. Если необходимо получить более толстую пленку, то серебрение происходит 2 или 3 раза, но тогда и стоимость зеркала значительно возрастает.
Сейчас при массовом производстве стекла используют металлизацию алюминием в вакууме, когда пары его, при испарении, оседают на стекле. При таком способе зачищают стекло еще тщательнее.
Покрытие из алюминия более стойкое к внешним воздействиям, влаге, химическим веществам. Но и у него присутствует недостаток, оно не всегда распределяется по стеклу равномерно, да и отражательная способность немного страдает, но это возмещается экономией серебра. Но дорогие мебельные зеркала до сих пор подвергаются серебрению.